Door Harmen de Vries, Dagblad van het Noorden

Grootegast Het zal de eerste paar weken wel even wennen zijn voor de vaste patiënten van dokter Sietse Jouke Smits. Maar de vertrouwde dorpsdokter geniet samen met zijn vrouw van zijn pensioen nadat hij 36 jaar praktijk hield in Kornhorn.
"Ik zie mezelf niet als dé opvolger van dokter Smits", zegt Rowell John (44) uit Groningen. Sinds twee weken werkt hij op woensdag, donderdag en vrijdag in de praktijk van dokter Huizinga te Grootegast. Hij neemt de zorg van de oude patiënten van dokter Smits voor zijn rekening. "Ik vul het werk op mijn eigen manier in en doe mijn uiterste best om de mensen zo goed mogelijk te helpen."
Het willen helpen van mensen was de reden dat John voor een loopbaan in de zorg koos. "Dat had ik al in me toen ik op de middelbare school zat. Toen ik, tijdens mijn medische opleiding, stage liep bij een huisarts wist ik waar mijn toekomst lag."
Een goede dokter moet volgens John vooral goed kunnen luisteren naar wat mensen voelen. "Ik probeer zoveel mogelijk te weten te komen over de achtergrond van mensen. Het is belangrijk om een goede band met je patiënten op te bouwen, zonder te dicht bij bepaalde emoties te komen."
Sinds 1994 is John al werkzaam als huisarts in verschillende praktijken in Groningen, Stadskanaal, Eelde en Valthermond. "Ik ben in Grootegast gaan werken omdat de manier van werken van deze praktijk me erg aanspreekt."
De praktijk van dokter Jan Huizinga probeert de zorgaanvragen zo veel mogelijk zelf te behandelen. De patiënten hoeven niet meer naar het ziekenhuis voor bijvoorbeeld een hartfilmpje of een controle van de longfunctie.
John blijft voorlopig nog met zijn vrouw en twee kinderen in Groningen wonen. "De eerste twee weken zijn me goed bevallen. Ik voel me hier erg thuis. Ik heb nog geen idee hoe lang ik hier blijf werken. In de toekomst wil ik zelf graag een praktijk beginnen, in samenwerking met andere artsen."